En febrero de 2021, las exportaciones aumentaron 9,1% y las importaciones 16,4 en términos interanuales. En el mes se registró un superávit comercial de US$ 1.062 millones (Gráfico 1).
La suba de las exportaciones en el primer bimestre se explica por mayores precios (12,5%), que compensaron la baja de 3,9% de las cantidades (Cuadro 1). Las únicas categorías que tuvieron un incremento de los volúmenes exportados fueron: Manufacturas de Origen Agropecuario (MOA) – por los envíos de harina y aceite de soja-, y Combustibles y Energía (CyE) – por ventas de petróleo -.
Mientras que, en el caso de las ventas externas, el impulso provino de los precios, en las importaciones se deriva de mayores cantidades (12,6%) acompañadas por menores precios (-0,4%). Las mayores compras externas se deben a una mejora de la actividad económica: el Estimador Mensual de la Actividad Económica había alcanzado un mínimo en abril de 2020 y hacia noviembre de 2020 recuperó el nivel pre-pandemia. Es sabido que el nivel de actividad económica está asociado positivamente a las importaciones, en tanto se utilizan principalmente para los procesos productivos.
El quantum importado de todas las categorías se recuperó en el bimestre, con excepción de Combustibles y Energía (-6%). Algunos productos con mayores importaciones fueron el hierro, los vehículos automóviles y circuitos impresos con componentes electrónicos. En oposición, en el bimestre cayeron las compras externas de porotos de soja (para procesamiento), gasoil y partes de motores. Cabe notar que las importaciones del mes se ubicaron por debajo de los US$ 4.000 millones, un nivel inferior al del promedio mensual de 2019 (Gráfico 1).
Considerando los principales socios comerciales (Cuadro 2), en el bimestre se registraron mayores exportaciones con destino hacia Brasil (4,1%), la Unión Europea (29,4%), China (12,5%) y Estados Unidos (11,4%). Por su parte, las compras externas sufrieron una caída desde Estados Unidos (-17,5%), compensada por incrementos desde la Unión Europea (8,2%), Brasil (19,1%) y China (30,5%).
Gráfico 1. Comercio exterior mensual. En US$ millones. 2018-2021.
